Nouvelles

Dec 08, 2023

Qu'y a-t-il derrière toutes les observations d'ours en Floride ?

Terres et conservation D'une part, une remarquable réussite en matière de conservation Par Blane Bachelor Photo du 3 août 2023 : Arix Zalace Les rencontres avec des animaux qui font l'actualité nationale de Floride à cette période de l'année

Terres et conservation

D’une part, une remarquable réussite en matière de conservation

Par Blane Bachelor

3 août 2023

photo: Arix Zalace

Les rencontres d'animaux qui font l'actualité nationale de Floride à cette période de l'année mettent généralement en vedette des requins ou des alligators. Mais il y a quelques mois, une vidéo virale diffusée sur CNN montrait une créature moins attendue pagayant dans les eaux bleu azur d'un lieu de vacances populaire de Panhandle : un ours.

Dans la vidéo, enregistrée en juin, des baigneurs stupéfaits ont regardé le mammifère – certains le suivant de trop près – alors qu'il nageait avec les vagues jusqu'au rivage avant de se précipiter sur la plage de Destin. "Il y a des endroits où l'on ne s'attend pas à voir un ours, et celui-ci en fait partie", proclame la voix off de la vidéo.

Ce site est protégé par reCAPTCHA et la politique de confidentialité et les conditions d'utilisation de Google s'appliquent.

Mais ces dernières années, les observations d'ours en Floride, en particulier dans la partie nord de l'État où les pins sont bien plus nombreux que les palmiers, sont devenues monnaie courante. Selon les chiffres de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, la population d'ours noirs est passée de quelques centaines d'ours dans les années 1970 à plus de quatre mille aujourd'hui, y compris quelques rares qui se frayent un chemin dans le golfe du Mexique et d'autres voies navigables. autour de l’État.

Matthew Aresco, directeur de Nokuse, une réserve naturelle privée de 55 000 acres située dans le comté de Walton, dans le Panhandle, pense que l'ours nageur était probablement un an (c'est-à-dire âgé d'au moins un an en biologiste) qui s'est perdu en cours de dispersion. (quittant le domaine vital de sa mère à la recherche du sien).

«C'est ce qui m'a frappé : à quel point c'était triste pour cet ours», dit Aresco. "Il a clairement été perdu, essayant de trouver un nouvel habitat, et s'est retrouvé à Destin dans la jungle de béton là-bas, avec peu d'options pour se disperser, à part revenir en arrière pour essayer de trouver un chemin vers la forêt où il venait de. Et j’espère que c’est le cas. Je veux dire, je sais que cela n’a été trouvé nulle part sur l’autoroute.

Le fait que le jeune rebelle n’ait probablement pas été heurté par une voiture est en effet un bon résultat. Mais la présence de l'ours illustre également une remarquable réussite en matière de conservation dans tout le Sunshine State, dont l'ours noir de Floride n'est qu'un élément. L'une des seize sous-espèces de l'ours noir américain et la seule en Floride, Ursus americanus floridanus est connue comme une espèce parapluie, dont la conservation confère également une protection à d'autres espèces. En protégeant l'habitat des ours, de nombreuses autres créatures, notamment des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et même des poissons, sont affectées. Les ours noirs de Floride sont également connus comme une espèce indicatrice, dont la santé et le bien-être servent également d’indicateur de la santé globale d’un écosystème.

Au cours des dernières décennies, les populations d'ours noirs de Floride ont bénéficié de diverses réglementations étatiques qui l'ont ramené du statut d'espèce menacée en 1974. L'une des plus récentes – et des plus importantes – était la Florida Wildlife Corridor Act, que la législature de Floride a adoptée à l'unanimité. en juin 2021 pour désigner officiellement une grande partie des terres de l'État comme faisant partie d'un réseau écologique, y compris 10 millions d'acres de terres protégées. Il a également réservé 400 millions de dollars pour le protéger du développement.

Dans un passé pas si lointain, la situation était bien plus sombre pour les ours. L’explosion de l’industrie forestière et du bois au début du XXe siècle a décimé les forêts du nord-ouest de la Floride, détruisant ainsi l’habitat des ours et de nombreuses autres espèces. La chasse non réglementée y a également contribué. (Il est actuellement illégal de chasser ou de blesser un ours noir de Floride en dehors des chasses désignées par l'État. La dernière a eu lieu en 2015 mais a été annulée après seulement deux jours lorsque près de trois cents ours ont été tués, suscitant les critiques des défenseurs de l'environnement.)

Arix Zalace, cinéaste et défenseur de l'environnement basé dans le comté de Walton, note que Panhandle est l'un des cinq principaux points chauds de la biodiversité en Amérique du Nord. Il travaille sur un nouveau film, The Paper Bear : « Le nom est un clin d'œil à l'histoire de Panhandle en tant que centrale de fabrication de bois puis de papier, qui a anéanti la biodiversité de la région », explique Zalace. "Je ne veux pas trop en dire, mais le film raconte cette histoire à travers les yeux de l'ours noir de Floride."