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Nov 23, 2023

Comment attirer et identifier un casse-noix de Clark

Accueil Oiseaux Espèces d'oiseaux Parfois confondu avec le geai du Canada, qui est également à prédominance grise, le casse-noix d'Amérique a des ailes noires et un bec distinct en forme de pointe. Cherchez ces oiseaux de taille moyenne

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Parfois confondu avec le geai du Canada, qui est également majoritairement gris, le casse-noix d'Amérique a des ailes noires et un bec distinctif en forme de pointe. Recherchez ces oiseaux de taille moyenne dans l’ouest des États-Unis et dans le sud-ouest du Canada.

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D’ailleurs, si vous pensez que ces oiseaux ressemblent un peu à des pics, vous n’êtes pas seul ! Le capitaine William Clark de l'expédition Lewis et Clark a cru à tort que l'oiseau était un pic lorsqu'il l'a vu pour la première fois le long de la rivière Salmon, dans l'Idaho, en août 1805, et les oiseaux portent son nom.

Leur long bec indique une préférence pour les pignons de pin. «Les cassenoix d'Amérique sont célèbres pour leur relation avec les pins à écorce blanche», explique Hilary Turner, coordinatrice du programme de la Jackson Hole Wildlife Foundation. Cette espèce de pin menacée, ainsi que les pins souples, les sapins de Douglas, les pins pinyon et ponderosa, fournissent de la nourriture aux casse-noix qui, à leur tour, dispersent les graines.

En cachant une à 14 graines à la fois dans des tranchées dans le sol, près des rochers ou dans les crevasses des arbres, « un seul oiseau peut cacher jusqu'à 98 000 graines de pin blanc par an », explique Taza Schaming, associé de recherche à la Northern Rockies Conservation Cooperative.

« Ils ne récupèrent pas toutes ces graines, et certaines se transforment en arbres », explique Hilary. De plus, certaines de ces graines fournissent de la nourriture aux rongeurs et autres animaux sauvages.

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L'approvisionnement en graines répandu permet aux casse-noix d'Amérique de s'accoupler plus tôt que la plupart des autres oiseaux, à partir de la fin de l'hiver. « Ils nichent dans des zones très reculées à la fin de l'hiver et au début du printemps », explique Taza.

Leurs nids de brindilles de 12 pouces de large sont construits entre 8 et 60 pieds de haut, nichés dans les branches des conifères.

"Nous savons que lorsqu'ils forment un couple, ils accomplissent des rituels de parade nuptiale toute l'année", explique Taza. Cela implique de porter des bâtons, de se lancer des appels uniques et de se jeter dessus.

Hilary souligne que le mâle développe une zone de couvain complète, ce qui facilite l'incubation des œufs. « Il aidera la femelle de cette façon », dit-elle, puisqu'un parent peut récupérer la nourriture pendant que l'autre couve les œufs.

La disponibilité de nourriture est également essentielle pour une couvée précoce. Taza dit qu'ils nicheront près de leurs caches de graines et utiliseront cette ressource, ainsi que les insectes de début de saison, pour nourrir leurs petits.

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Vocal et grégaire, le casse-noix d'Amérique se fait connaître dans les forêts de conifères de l'Ouest montagneux. Semblables aux corbeaux apparentés, les casse-noix de Clark sont mieux reconnus par leurs divers cris et cris stridents.

« Ma femme et moi étions en randonnée le long de la ligne de crête du mont Rainier lorsque quelques casse-noix de Clark (ci-dessus) se sont envolés pour admirer également la vue. Cette photo me rappelle de prendre un moment et d'apprécier le monde naturel », déclare William RouLaine de Gig Harbor, Washington.

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Ces oiseaux visitent parfois les mangeoires de basse-cour où les gens vivent à des altitudes plus élevées.

Hilary déclare : « Ayant grandi à Helena, dans le Montana, nous avions beaucoup de casse-noix de Clark à nos mangeoires. Ils venaient se nourrir en groupes familiaux. Ils ont vraiment adoré les bûches au beurre de cacahuète.

Offrir des cacahuètes entières et du suif est une autre excellente façon de profiter de l'observation de ces membres ingénieux de la famille des geais lorsqu'ils sont dans votre région.

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