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Nov 04, 2023

Denver s'installe avec les manifestants de Black Lives Matter pour 4,7 millions de dollars

Le règlement met fin à un recours collectif accusant les policiers de Denver d'avoir utilisé une force excessive pour contrôler les foules et faire respecter un couvre-feu en 2020. Par Mike Ives Le

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Le règlement met fin à un recours collectif accusant les policiers de Denver d’avoir utilisé une force excessive pour contrôler les foules et faire respecter un couvre-feu en 2020.

Par Mike Ives

Les autorités de Denver ont approuvé lundi un règlement de 4,7 millions de dollars pour les manifestants arrêtés pour avoir violé un couvre-feu d'urgence lors des manifestations contre le meurtre de George Floyd en 2020, et ont ensuite accusé la police d'avoir recours à une force excessive.

Le règlement, approuvé par le conseil municipal de Denver, met fin à un recours collectif intenté par des manifestants contre la ville et le comté consolidés de Denver, qui nie toute responsabilité ou acte répréhensible.

Les manifestations de Denver faisaient partie des troubles dans les villes des États-Unis et au-delà suite à la mort en mai 2020 de M. Floyd, un homme noir de 46 ans, après qu'un policier blanc de Minneapolis a tenu son genou sur le cou de M. Floyd alors que il avait le souffle coupé. Le policier, Derek Chauvin, a ensuite été reconnu coupable de meurtre et condamné à 22 ans et demi de prison. Trois autres policiers impliqués dans la mort de M. Floyd ont chacun été condamnés à plusieurs années de prison.

Le règlement approuvé lundi est la deuxième victoire majeure des manifestants qui ont critiqué la gestion des manifestations de 2020 par la police de Denver. Dans une affaire civile l'année dernière, un jury d'un tribunal fédéral du Colorado a ordonné aux autorités de Denver de verser 14 millions de dollars de dommages et intérêts à 12 manifestants après avoir conclu que les policiers avaient fait un usage excessif de la force contre eux en 2020.

Le règlement conclu lundi met fin à un processus judiciaire impliquant des affaires distinctes qui ont ensuite été fusionnées en une seule. Les plaignants comprennent des organisateurs syndicaux, un avocat, un ancien marine américain, un journaliste, un ingénieur logiciel et un propriétaire d'entreprise.

Leurs avocats ont accusé la police dans une plainte d'avoir utilisé des « tactiques violentes de contrôle des foules » contre des centaines de manifestants qui se sont rassemblés fin mai et début juin 2020 pour manifester contre la brutalité policière et le racisme contre les Noirs aux États-Unis. Ils ont déclaré que la police avait tiré des gaz lacrymogènes, des grenades éclair, des balles au poivre, des balles en caoutchouc et d'autres projectiles directement sur les manifestants sans leur laisser le temps de se disperser.

La plainte indiquait également que les policiers avaient eu recours à la violence pour faire respecter le couvre-feu d'urgence en vigueur à l'époque, et que le couvre-feu avait été « appliqué de manière discriminatoire à l'encontre des manifestants » d'une manière qui violait leurs droits constitutionnels, y compris le droit à la liberté d'expression. Plus de 350 personnes ont été arrêtées sur plusieurs jours fin mai et début juin, la plupart pour violation du couvre-feu en vigueur du 30 mai au 5 juin, indique la plainte.

Le département de police de Denver a renvoyé les questions lundi soir au bureau du procureur de la ville, qui n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Le bureau du procureur de la ville a déclaré en juin qu'il rejetait 320 poursuites contre des personnes qui avaient été arrêtées pour violation du couvre-feu lors des manifestations de 2020, mais qui n'étaient pas inculpées de crimes supplémentaires.

Le bureau du maire de Denver, Mike Johnston, qui a prêté serment le mois dernier, n'a pas répondu à une enquête du jour au lendemain.

L’accord de règlement indique que la ville a nié que son couvre-feu d’urgence ait été « ciblé pour être appliqué à toute personne engagée dans le Premier Amendement ou dans une activité de protestation ».

Les plaignants ont un point de vue différent.

"Plus de 300 personnes ont été arrêtées pour le simple fait de manifester", a déclaré Elizabeth Wang, avocate principale des manifestants et associée du cabinet d'avocats Loevy & Loevy de Chicago, dans un communiqué publié lundi soir par le cabinet X, anciennement connu sous le nom de "X". Twitter.

« Le Premier Amendement ne permet pas à la police de dégager les rues des manifestants simplement parce qu'ils ne sont pas d'accord avec leur message », a ajouté Mme Wang.

Mike Ives est un journaliste du Times basé à Séoul, qui couvre l'actualité du monde entier. En savoir plus sur Mike Ives

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