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Jan 21, 2024

Black Widow : l'araignée la plus venimeuse d'Amérique

Une araignée Black Widow attend sa proie. Les araignées ne conviennent pas à tout le monde. Certaines personnes peuvent les trouver terrifiantes, mais d’autres peuvent trouver leur beauté naturelle époustouflante. Un système de vulgarisation coopérative en Alabama

Une araignée Black Widow attend sa proie.

Les araignées ne conviennent pas à tout le monde. Certaines personnes peuvent les trouver terrifiantes, mais d’autres peuvent trouver leur beauté naturelle époustouflante. Un entomologiste de l’Alabama Cooperative Extension System suggère que les araignées soient respectées et non craintes. Ce concept est particulièrement vrai pour l'offrande la plus venimeuse d'Amérique du Nord : la veuve noire.

"Beaucoup de gens ont peur des araignées et, par conséquent, elles ont une mauvaise réputation", a déclaré Katelyn Kesheimer, entomologiste en Alabama Extension. « Mais cette réputation n’est pas méritée. Les araignées sont d’importants prédateurs qui se nourrissent de nombreux parasites indésirables dans et autour de nos maisons. Leurs toiles complexes aident à piéger les parasites tels que les mouches et les moustiques et nous permettent de lutter gratuitement contre les parasites.

Sans doute l’une des araignées les plus emblématiques au monde, l’araignée veuve noire (Latrodectus mactans) est un arthropode à l’identité indubitable. Cet arachnide noir de jais mesure de 0,2 à 0,5 pouces et est rarement vu. En exclusivité, les femelles veuves noires présentent une marque rouge vif sur la face inférieure de l'abdomen. Cette marque ressemble à une forme de sablier mais peut également apparaître sous la forme de deux points rouges distincts.

"Les femelles veuves noires sont des reproductrices prolifiques et pondent souvent plusieurs sacs d'œufs à la fois", a déclaré Kesheimer. « Chacun de ces sacs blancs contient des centaines d’œufs qui donneront naissance à des araignées. Les araignées n’ont pas la coloration noire et rouge caractéristique des adultes et s’assombrissent à mesure qu’elles vieillissent et muent.

Après 26 à 30 jours d'incubation, les petits émergent et se dispersent. Les mâles atteignent leur pleine maturité en deux à trois mois environ ; les femelles mettent plus de temps – environ quatre à cinq mois.

Si la couleur sombre ou le marquage rouge ne suffisaient pas à identifier la veuve noire, sa toile est un autre révélateur. Comparée aux toiles symétriques d’araignées tissant des orbes, la veuve noire tisse un maillage irrégulier et emmêlé de fils.

"Les veuves noires ont probablement plus peur de nous que nous d'elles", a déclaré Kesheimer. « Ils sont actifs la nuit et se trouvent souvent dans des zones cachées et éloignées de toute activité. Comme la plupart des animaux, les veuves noires peuvent devenir agressives lorsqu'elles protègent leurs œufs. Mais même dans ce cas, les morsures sont rares. Nous ne voyons généralement les morsures de veuves noires que lorsqu’elles sont pressées contre la peau.

Les veuves noires et leurs structures soyeuses se trouvent normalement à l’extérieur, dans des zones calmes et sombres, comme sous les roches et les débris, les tas de bois et sous ou autour des maisons. Si les climats sont plus secs que la normale ou froids, les veuves noires peuvent s'installer dans des habitats artificiels tels que des granges, des garages, des caves, des hangars et des gouttières.

Si quelqu'un est mordu par une veuve noire, il est essentiel qu'il connaisse le venin de l'araignée et comment réagir. Il est intéressant de noter que la veuve est la seule à donner une bouchée. Les mâles et les juvéniles ne mordent pas du tout.

"Les morsures sont rares et utilisées comme réponse défensive par les veuves noires lorsqu'elles sont coincées contre la peau nue", a déclaré Kesheimer. « Leur salive contient une neurotoxine qui peut provoquer une légère douleur au niveau du site ou dans les muscles voisins. Certains peuvent souffrir de quelque chose qui ressemble à une grippe bénigne, mais les symptômes disparaissent généralement en une demi-journée. Les enfants et ceux dont le système immunitaire est affaibli courent le plus grand risque de développer des symptômes qui s’aggravent.

Elle ajoute que les gens meurent rarement d’une morsure. Les enfants qui pèsent moins de 30 livres courent le plus grand risque de contracter le venin de veuve noire. Toute personne ayant été mordue par une araignée doit suivre les instructions suivantes.

Faire le ménage

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La meilleure approche pour lutter non seulement contre les veuves noires, mais aussi contre toutes les araignées, est la lutte intégrée contre les nuisibles (IPM).

"L'IPM consiste à utiliser plusieurs outils pour lutter contre les ravageurs", a déclaré Kesheimer. « Même si les pesticides sont utiles contre les nuisibles, il existe des outils plus efficaces pour les veuves noires. Si vous travaillez dans le jardin ou à l'extérieur de votre maison où des veuves noires peuvent se cacher, gardez un œil sur leur coloration et leurs toiles distinctes. Évitez de mettre la peau nue contre le sol dans ces zones et envisagez des manches longues, des pantalons ou des gants.